6 razões pelas quais Pickleball é tão bom para o seu cérebro

Pickleball tem sido apontado como o esporte que mais cresce na América. Surpreendentes 36,5 milhões de americanos jogaram pickleball entre agosto de 2021 e agosto de 2022, contra apenas 4,2 milhões de jogadores em 2020. Pickleball é como um cruzamento entre tênis, pingue-pongue e paddleball, jogado com uma bola wiffle em uma quadra com menos da metade do tamanho de uma quadra de tênis. Muitos jogadores estão entusiasmados com os benefícios de saúde física de dinking (acertar um chute suave sobre a rede), dirigir (acertar uma bola forte) e dropar (acertar um arremesso da linha de base que cai logo acima da rede) em seus oponentes . Mas, melhor ainda, o pickleball é altamente benéfico para a saúde do cérebro. Como especialista em saúde cerebral, isso me deixa muito feliz. Dê uma olhada em seis maneiras pelas quais o pickleball aumenta a capacidade intelectual:

1. Aumenta o suprimento de sangue para o cérebro

Pickleball pode realmente fazer você se mexer, e um estudo de 2022 em Ciências e esportes descobriu que, em comparação com a caminhada, jogar em duplas no pickleball aumenta a frequência cardíaca média em 14% e a frequência cardíaca máxima em 19%. Basicamente, o pickleball é considerado um esporte aeróbico e, sempre que o coração bate forte, você recebe mais fluxo sanguíneo para o cérebro. Mais fluxo sanguíneo significa mais oxigênio, mais glicose (também conhecida como energia) e mais nutrientes para alimentar seu cérebro. Uma das regiões do cérebro que mais se beneficia do exercício aeróbico é o córtex pré-frontal, ou PFC. É responsável pelo foco, premeditação, tomada de decisão e controle dos impulsos. Um PFC de alto funcionamento está associado a maior felicidade e sucesso em todas as áreas da vida.

2. Aumenta a função no cerebelo

Jogar pickleball requer muita coordenação e reflexos rápidos. Tudo isso aumenta a atividade em uma área do cérebro chamada cerebelo. Situado na parte de trás do cérebro logo acima do pescoço, o cerebelo desempenha um papel na velocidade de processamento ou na rapidez com que seu cérebro pode lidar com tarefas mentais. Também está envolvido na flexibilidade cognitiva, o que torna mais fácil para você lidar quando os planos mudam ou você recebe um projeto de trabalho inesperado no último minuto. Ter níveis saudáveis ​​de atividade no cerebelo aumenta a velocidade de processamento e a flexibilidade cognitiva.

3. Aumenta o Volume Cerebral

Quando se trata do cérebro, o tamanho importa! A massa cinzenta do cérebro está envolvida na memória, movimento e emoções, e quanto mais dela você tiver, melhor. Praticar esportes, como pickleball, pode ajudar. Um estudo no Revista de Ciência e Medicina do Esporte relataram que exercícios que envolvem premeditação – digamos, planejar arremessar uma pickleball sobre a cabeça de seu oponente ou acertá-la nos pés – combinados com ações coordenadas aumentam o volume de massa cinzenta. Outras pesquisas mostram que exercícios aeróbicos como pickleball aumentam o volume no hipocampo, uma estrutura cerebral que desempenha um papel significativo na formação da memória.

4. Aumenta os neuroquímicos que melhoram o humor

A atividade física desencadeia a liberação de substâncias químicas cerebrais do bem-estar, incluindo dopamina e serotonina. A pesquisa mostra que o exercício aeróbico também aumenta os níveis do aminoácido essencial triptofano, que é um precursor da serotonina. O ponto principal é que esportes recreativos, como pickleball, podem melhorar o humor e acalmar a ansiedade. Alguns estudos mostram que o exercício é tão eficaz quanto os antidepressivos.

5. Aumenta o BDNF

O cérebro humano está em constante mudança e tende a encolher com a idade. Uma proteína chamada fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) está envolvida na neurogênese, ou o nascimento de novos neurônios. A pesquisa mostra que o exercício de bombeamento do coração, como pickleball, aumenta o BDNF. Mais células cerebrais significam mais proteção contra o declínio cognitivo. Por exemplo, um estudo de 2018 aponta para novos neurônios em regiões cerebrais envolvidas na memória.

6. Protege contra o envelhecimento cerebral

Esportes recreativos em grupo, como pickleball, oferecem oportunidades de socialização, o que é bom para o cérebro. Manter fortes amizades em seus anos dourados ajuda a manter o cérebro jovem e protege contra o declínio cognitivo. Um estudo em Plos One olhou para SuperAgers – indivíduos na casa dos oitenta que têm a memória e o desempenho cognitivo de pessoas duas ou três décadas mais jovens. Suas descobertas mostraram que os SuperAgers tendem a ter laços sociais mais fortes. Outra pesquisa com camundongos descobriu que os cérebros de camundongos que viviam em grupos pareciam mais jovens em comparação com aqueles que viviam sozinhos.

Praticar esportes recreativos em grupo, como pickleball, pode ser benéfico para o cérebro de várias maneiras. E está ficando mais fácil encontrar lugares para jogar pickleball, pois as quadras estão surgindo em cidades por toda a América. Obviamente, é sempre uma boa ideia consultar seu médico antes de iniciar uma nova forma de exercício.

biografia do autor

Daniel G. Amém, MD é médico, psiquiatra infantil e adulto certificado, pesquisador premiado, autor de 17 best-sellers e palestrante requisitado. Ele é o fundador e CEO da Amen Clinics, que detém o maior banco de dados do mundo de varreduras cerebrais funcionais relacionadas ao comportamento. Ele é o principal pesquisador de um estudo histórico de imagem cerebral e reabilitação em jogadores profissionais de futebol. Ele esteve em podcasts, programas de televisão, livros, artigos, álbuns de música e filmes relacionados à saúde; e fez inúmeras aparições públicas e judiciais. Seu novo livro é Change Your Brain Every Day: Simple Daily Practices to Strengthen Your Mind, Memory, Moods, Focus, Energy, Habits, and Relationships.